En ocasiones nuestras habilidades de observación de aves se pueden oxidar debido a la falta de práctica. El estudio, el trabajo, las amistades, los familiares... todo esto "conspira" para que no dediquemos nuestros ratos libres a la observación de aves. ¿Qué hacer en ese caso?

Primero, debemos decidirnos. Nada se empieza si no tomamos la decisión. Anotemos en nuestra agenda fechas específicas para hacer excursiones de observación de aves; basta un solo día o un solo fin de semana al mes para explorar un sitio nuevo. Luego, pongámonos manos a la obra: limpiar los binoculares, colocar frutos en los comederos y limpiar los comederos son acciones que nos ayudarán a dedicar más de nuestra atención a este pasatiempo. Otra buena idea es conseguirse un compañero o compañera aficionad@ a la observación de aves, para que sea nuestro compinche de aventuras.

Finalmente, hay que proponerse metas para mejorar sus habilidades. Para ello, seleccionen un género, una familia u otro tipo de grupo de aves que no conocen muy bien; por ejemplo, halcones, zorzales, soterrés, aves acuáticas, semilleritos... Dediquen un esfuerzo especial para aprenderse algunos trucos y técnicas para identificar a las aves del grupo que escogieron. Si es necesario, consulten a alguien con más experiencia. Recuerden que la meta es aprender y pasar un rato agradable.

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2.  Un ave minúscula
Al ver de lejos a este animal, creeríamos que se trata de un abejorro o de una cucaracha voladora, mas nunca nos imaginaríamos que es un ave. El macho del colibrí abeja, Mellisuga helenae, es el ave más pequeña que existe en el planeta. Desde la punta de su largo pico hasta la punta de su cola mide apenas unos 5 centímetros (la hembra mide unos 6 centímetros); es decir, es como del tamaño de una abeja grande. Su peso es de apenas 2 gramos. En la época reproductiva, la hembra pone dos huevos de poco menos de 1 cm de largo.

El colibrí abeja habita principalmente en las tierras bajas de Cuba, aunque se le ha visto también en Jamaica y Haití. Como todo buen colibrí, este puede volar de arriba hacia abajo, hacia adelante y hacia atrás. Es capaz de alcanzar una velocidad de hasta 30 metros por hora. Durante la noche, su temperatura corporal de 41 ° C disminuye hasta los 30° C.

Los machos establecen territorios para alimentarse. Se muestran muy agresivos ante otros machos y ante abejorros y otros insectos grandes que invaden su territorio. Con su larga lengua obtienen néctar de las flores; con su pico atrapan insectos y arañas que están en la vegetación. Debido a la gran cantidad de energía que gastan al volar, todos los días los colibríes abeja consumen su peso en néctar e insectos. Entre sus depredadores están algunos halcones, gavilanes, bolseros, ranas y arañas grandes.

Uno de estos pequeños colibríes abeja puede visitar hasta 1 500 flores en un solo día, con lo que cumple un papel importante en la polinización de las plantas de las islas en que habita.

Una fotografía de este pequeño colibrí de cabeza roja la puede observar en http://www.worldbirder.com/photonew/xpages/photo.asp?PhotoID=168
 

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3.  Sonidos de las aves
Las aves producen diferentes vocalizaciones. Los machos de muchas especies cantan durante el cortejo o para defender su territorio. Además de los cantos, existen otros tipos de sonidos tales como gorjeos y llamados de alarma. Algunas aves como los manakines o saltarines emiten con sus alas unos sonidos semejantes a latigazos.

Para los aficionados a la observación de aves, es útil conocer las vocalizaciones de las aves de una región, pues estas nos facilitan la identificación de especies poco conspicuas o difíciles de observar en el campo o en casos en los que hay especies muy similares en una misma área . El pájaro campana, el toledo y el "tres pesos pide" son ejemplos de aves que deben sus nombres a sus vocalizaciones distintivas.

He aquí algunos enlaces con sonidos de aves para su disfrute (si al hacer click en el enlace no abre una página inmediatamente, pruebe a copiar la dirección y pegarla en la ventanilla de su navegador):

- Halcón reidor o guaco (Herpetotheres cachinnans)    http://www.naturesongs.com/lafa1.wav
- Pájaro campana (Procnias tricarunculata)    http://www.naturesongs.com/twbe1.wav
- Toledo (Chiroxiphia linearis) htttp://www.hbw.com/ibc/phtml/votacio.phtml?idVideo=2693&tipus=1
- Tres pesos pide (Tapera naevia)    http://www.naturesongs.com/stcu2.wav

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4.  Peligros del desarrollo urbanístico no planificado
Uno de los mayores problemas que enfrenta América Latina (y la mayor parte del mundo) es el desarrollo no planificado de las ciudades. Vemos con desazón cómo las urbes crecen en forma desordenada, con pocas áreas verdes y con demasiada basura. La alta densidad de población humana se asocia a ruido, humo del tráfico, estrés, agresividad, escasa vida silvestre, enfermedades respiratorias e intestinales, inseguridad social y otros aspectos negativos.

Muchas aves (y otros animales silvestres) tienen determinados requerimientos de hábitat para poder reproducirse, encontrar su alimento y sobrevivir. Con la urbanización descontrolada, sin considerar áreas verdes con especies vegetales nativas, el panorama resulta algo desolador para la avifauna.

En vez de cantos de aves, lo que tenemos es ruido de automóviles. En vez de coloridas tangaras en los jardines, recibimos la visita de zanates o clarineros hurgando en los depósitos de basura. En vez de elegantes garzas blancas, observamos un tiradero de llantas y bolsas plásticas en las márgenes de los ríos.

Existen personas inescrupulosas que compran áreas extensas de bosque primario y luego las dividen en lotes más pequeños para así vendérselos a compradores interesados en construir sus casas. Ante el crecimiento poblacional y la escasez de lugares para habitar, muchos optarán por comprar esos lotes y arrasar con la vegetación sin siquiera pensar en las consecuencias potenciales sobre las nacientes de agua o en las poblaciones de animales silvestres.

Para detener esta barbarie ambiental, los ciudadanos debemos exigir a nuestros gobiernos locales que antes de dar permisos de construcción realicen estudios con el fin de determinar si se va a generar gran impacto ambiental y qué se puede hacer para minimizar el impacto humano en el ambiente; tenemos que exigirles que se preserven grandes espacios verdes con plantas nativas. El activismo es fundamental para luchar contra la corrupción y la buena voluntad es indispensable para obtener buenos logros.

Los educadores ambientales juegan en este momento un papel importante, pues son quienes deben inculcar en la mente de los futuros líderes del planeta la idea de que es más ventajoso preservar en vez de arrasar.

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5.  Sitio recomendado de hoy: Sierra del Lacandón, Guatemala
En la municipalidad Libertad del departamento de Petén, Guatemala, se encuentra el Parque Nacional Sierra del Lacandón, con sus 202 865 hectáreas de bosque tropical y parte de la Reserva de la Biosfera Maya. En él hay impresionantes lagos, ríos, cerros y sabanas, además de vestigios de ciudades mayas del pasado.

Además de las más de 400 aves residentes y migratorias, este gran parque cuenta con unas 30 especies de mamíferos, 97 de reptiles y 32 de anfibios. Muchos de estos animales silvestres están en peligro de extinción y encuentran refugio en este sector de la selva maya.

Entre las aves que se pueden observar en Sierra del Lacandón están la guacamaya roja Ara macao  (http://www.thewildones.org/Animals/aramacaoPort.html), el águila arpía Harpia harpyja (http://www.camacdonald.com/birding/HarpyEagle(RaulAP).jpg) y el halcón pechianaranjado Falco deiroleucus (http://groups.msn.com/CetreraLanceArtePractica/alimentacinytemple.msnw) entre muchísimas otras.

Para llegar a Petén, puede tomar un avión que sale del aeropuerto internacional La Aurora en la Ciudad de Guatemala hacia el aeropuerto Anacleto Maza Castellanos de Petén (este departamento está a unos 507 kilómetros de la capital). Por vía terrestre, conduzca por la carretera al Atlántico (CA-9). Al llegar a la aldea La Ruidosa, tome la carretera CA-13 hacia Ciudad Flores. También puede tomar los autobuses que llegan a esta ciudad: los de las rutas Fuente del Norte y Línea Dorada. Pregunte en su embajada por consejos sobre seguridad, pues en este país la tasa de robos es muy alta.

Nuevos libros en nuestra tienda virtual:
- Manejo y Conducción de Grupos de Ecoturistas
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Y por supuesto, también está a la venta
Introducción a la Observación y a la Identificación de las Aves
 

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Responsable de esta edición:
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