¿Han visto muchas aves recientemente? Si usted vive en América Central, probablemente la respuesta es un sí, pues es ahora cuando esta zona del planeta tiene un pico de visitas de aves migratorias. Justo ahora estoy observando y escuchando dos reinitas amarillas (Dendroica petechia), las cuales están en el patio inspeccionando bajo las hojas de un árbol frutal en busca de insectos. Parece que no les importa la mirada atenta de los cuatro gatos que las siguen relamiéndose una y otra vez.  Cerca está una colorida tangara veranera (Piranga rubra) que es más prudente y permanece lejos de los felinos.

Esta temporada exige mucho trabajo a las aves migratorias, ya que no solo se reponen del gran viaje que hicieron sino también deben soportar a miles de turistas bulliciosos y personas malhumoradas que hacen las famosas compras de fin de año, así que ¿por qué no premiarlas por su esfuerzo? Déjeles algunos obsequios sobre la tapia de su casa (banano o guineo, papaya, semillas de alpiste...). Posiblemente este simple acto quede grabado en la memoria de algunas aves y hará que vuelvan a visitarle el próximo año. Eso sí, cuide de que las aves conocidas como clarineros, zanates o talingos no se acerquen a hurtar la comida.

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2.  Día Internacional del Ave Migratoria
Desde 1993, el segundo sábado de mayo de cada año se celebra el Día Internacional del Ave Migratoria o IMBD (siglas en inglés de International Migratory Bird Day). Esta fecha celebra uno de los eventos más relevantes en la vida del ave migratoria: el increíble viaje entre su hogar de reproducción en América del Norte y su hogar de invierno en América Central y América del Sur.

Usted se preguntará por qué se celebra en mayo y no en diciembre. La respuesta es que la celebración se hace mucho antes de que las aves emprendan su largo viaje porque su objetivo es reforzar la conservación de esas aves y  sus hábitats. En ciertos países se realizan actividades como caminatas de observación de aves durante esa fecha.

El programa IMBD fue creado por visionarios del Smithsonian Migratory Bird Center y el Cornell Laboratory of Ornithology. Ahora, bajo la dirección del National Fish and Wildlife Foundation y el  U.S. Fish and Wildlife Service, continúa con su ardua labor de educación ambiental, generando gran cantidad de material educativo en inglés y en español. Además, el programa investiga cómo minimizar el impacto de los factores que causan colisiones de aves; por ejemplo, ventanales y torres de comunicación.

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3.  Ropa protectora contra el frío
A muchos aficionados a la observación de aves les gusta ir a lugares altos y fríos con el fin de observar juncos y otras aves de altura. Más de uno ha sufrido algún imprevisto que lo obligó a quedarse en el lugar por varias horas. Bajo tales condiciones, una persona está en peligro de sufrir hipotermia. Una de las causas más comunes de la hipotermia es permanecer al aire libre en sitios con temperaturas muy bajas sin la ropa adecuada para protegerse.

¿Qué hacer para evitar sufrir una hipotermia en el campo? Steve Gillman, un experto en supervivencia en la montaña, advierte que mucho calor se pierde a través de la cabeza, por lo que es recomendable ponerse una gorra, una bolsa o una chaqueta liviana sobre la cabeza y llenar esa prenda con las flores secas o espigas de algunos pastos.  También se puede llenar la camisa, el pantalón o el abrigo con hojas secas, helechos o cualquier cosa que esté seca y que pueda crear un poco de espacio muerto lleno de aire (insulación), tal y como lo hacen las aves cuando tienen frío (¿ha visto que esponjan sus plumas cuando tienen frío?; eso lo hacen para crear una barrera de aire contra el aire frío que los rodea).

Gillman también sugiere hacer guantes improvisando con  dos bolsas de papel o plástico vacía rellenas con fibras de plantas. Las bolsas para basura pueden funcionar como un impermeable o como pantalones contra una lluvia ligera. Aquí la imaginación cuenta. Cuando de sobrevivir se trata, toda moda es buena.

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4.  Correo de ¡¡¡Ave-manía!!!
Nuestro apreciado colaborador Andrés Román, de Costa Rica, nos envía otro de sus interesantes escritos que siempre invitan a la reflexión. Este documento tuvo su origen en un hecho sucedido en Costa Rica recientemente: cierto individuo, con título de científico, recolectó varias decenas de tortuguitas en una playa con el fin de medirles las gónadas y correlacionar estas mediciones con determinado ciclo.

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Toda vida es preciosa

 ¡Qué magnífica belleza!, y ni antes ni después, ni más allá ni más acá. Dos hermosísimos trepadores (de la familia Dendrocolaptidae), se posaron en pareja a escasos quince metros de mí sobre el tronco de un muy alto árbol en aquel cauce de río seco, por la época, en las montañas de la Península de Nicoya.

Volaban tan juntos que parecían legítimos amantes.  Ni me advirtieron en tan impresionante paisaje boscoso; una brisa calma acariciaba el momento y, entonces, abrí la escopeta que mi maestro me había encomendado. Puse un cañón de menor diámetro y un cartucho con munición fina.  Ahí seguían ignorándome. " ¡Quizás con un solo tiro los atrapo a ambos y a lo mejor podría medir sus gónadas!".

Alcé el arma, fijé la mirada y mi dedo índice reposó dispuesto en el disparador... Pasó entonces un corto tiempo en que no recuerdo haber pensado nada; los pájaros seguían allí mirándose mutuamente a distancia de fuego, y seguía pasando el momento.

Recuerdo que una vez casi "recolecto" algunas decenas de especímenes de pájaros carpinteros con la motivación  -o "excusa"-  de lo poco conocido de esa población en Centroamérica en aquella época. "¡Qué orgullo poner mi nombre en las etiquetas de museo de esos especímenes! ¡Qué importantes tales cuerpos para las futuras generaciones de ornitólogos costarricenses! ¡Cuánta información!  y claro, ¡Todo legal!".

El momento seguía pasando y en mi mente, quién sabe en dónde, algo no me permitía disparar. "¡El tamaño de las gónadas!" pensé de nuevo...; hasta que por fin, bajé el arma y una solemnidad no desconocida me embargó.

Sonreí ligeramente. Los pájaros graciosamente saltaron hacia arriba en el tronco sin alejarse.  Me quedé siguiéndolos con la mirada bastante rato, extasiado por su naturaleza silvestre, embelesado por su magnífica e infinita voluntad de vida. En el despliegue libre del evento había una perfección en la plenitud del respeto, ninguna entidad viviente fue rasgada o mutilada, violentada o sometida; hasta diría que hubo una convivencia y paz universales aún por un corto momento dado el contexto ecológico.

Volví sin disparar un tiro y solo junté una lechuza grande que encontré semiaplastada en el asfalto de la carretera. "Nunca lo voy a olvidar" pensé. Y es cierto, hasta hoy recuerdo esa lección: nuestra curiosidad no debe atentar contra nuestro objeto de estudio, y hay un infinito de motivos desconocidos por el cual no lo sabemos todo.  La magia de la vida siempre estará allí, esperándonos, porque es infinita como el universo.  Atendamos el respeto que merece.

- Andrés Román S. -
    05-IX-05

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5.  Sitio recomendado de hoy: Olanchito, Honduras
En la costa caribeña de Honduras se encuentra Olanchito. En esta región habita la única especie endémica del país: el colibrí esmeralda o esmeralda catracho, como le dicen en Honduras. En este sitio podrá observar una fotografía de este hermoso colibrí: http://birdinghonduras.com/Esmeralda_LR2.jpg

Olanchito está tierras adentro de La Ceiba. Utilice la vía entre Jutiapa y Saba. Después de cruzar el Río Arguán y, entrando a Saba, diríjase a la derecha para llegar a Olanchito (unos 40 km). Para encontrar al colibrí esmeralda, llegue a la estación gasolinera Texaco, doble al oeste unos 2 km y doble al oeste nuevamente en una intersección en forma de Y invertida; siga unos 5 km: observará una cerca doble a la derecha y luego otra cerca doble orientada hacia el norte. Camine el sendero entre las cercas hacia un bosque espinoso y prepárese para observar esa ave endémica.

También podrá observar en Olanchito el colibrí canelo (http://sosensky.com/bird-photos/images/Hummingbird_Cinnamon.jpg), el soterré vientre blanco (http://reduaeh.mx/investigacion/biologia/imagenes/Imagenraul1.jpg) y el semillerito negro azulado ( http://fotoreiseberichte.de/t&t/t&t_2004_887-gr.jpg ), entre muchos otros.
 

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Responsable de esta edición:
Ana V. Wo Ching, anavic@racsa.co.cr
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