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2.  Lechuza de campanario
Probablemente una de las aves con "look" más misterioso sea la lechuza de
campanario, Tyto alba; por eso también se la conoce como búho de la muerte,
búho mono, lechuza fantasma e incluso búho hobotrasgo (en referencia a un
personaje de la obra "El Hobbit"). Conocida desde hace siglos, no fue sino
hasta 1769 cuando el naturalista italo-austríaco Giovanni Scopoli la
describió oficialmente.

La lechuza de campanario se distingue de otras aves nocturnas por su color
claro. Las partes de arriba son gris claro con manchas pálidas. Las partes
de abajo son blancas; a veces con unas cuantas manchas negras. El disco
facial acorazonado es blanco con un borde café; los ojos tienen iris negro.
El pico es blancuzco y las patas amarillentas o café.

Aunque es nocturna, a veces se la puede observar activa cuando apenas va a
anochecer o también en la madrugada e incluso durante el día. Se alimenta de
mamíferos terrestres pequeños, principalmente roedores. También comen
conejos bebés, ranas, lagartijas, murciélagos, aves e insectos.

Esta ave se encuentra en muchos hábitats distintos, en todos los continentes
excepto la Antártica, sobre todo en lugares más o menos abiertos. De día
puede dormir en cavidades de los árboles aunque también en cavernas y en campanarios de las iglesias.
 

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3.  Mezclas deliciosas para aves
¿Así que quiere darle un festín a las aves que visitan su patio o jardín?
Pues ya aprenderá a elaborar mezclas que les harán agua la boca (o mejor
dicho, les harán el pico agua) hasta a las aves con los gustos más
exigentes.

En los países tropicales hay muchas aves que comen frutos, por lo que es
bueno poner de vez en cuando un plato con trozos de banano o plá¡tano,
papaya, guayaba y manzanas. A esta mezcla de frutas se puede añadir maní
(cacahuates) y unas cucharadas de avena.

Para las aves granívoras o semillívoras, puede comprar una mezcla para aves
silvestres que tenga semillas de girasol, millo y otro tipo de semillas y de
frutos secos sin tostar. Esta la puede poner en una bolsa hecha con una tela
de malla colgada de una rama para que las aves se cuelguen de ella y
extraigan los granos.

Las aves insectívoras, carnívoras y omnívoras (por ejemplo urracas, cucos
ardilla, soterrés, mirlos, bolseros, carpinteros y otros) se darán un festín
si usted les coloca gusanos de la harina, larvas de mosca y restos de carne
en buen estado. Solo basta con que cuelgue en una rama un hueso con algunos
restos de carne.

Para atraer a estas aves, también puede ir a alguna carnicería y pedir que
le obsequien trozos de la grasa que se acumula sobre los riñones de los
animales. Hay comederos comerciales especiales para colocar esta grasa,
aunque también puede colocarla en un plato. OJO: solo ponga porciones
pequeñas de la grasa porque de lo contrario se puede poner rancia y los
comensales sufrirán de indigestión. Vigile el comedero para que los
clarineros o zanates no se coman los alimentos.
 

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4.  Ayuda para padres primerizos y experimentados
En la América tropical muchas aves empiezan a reproducirse cuando las
lluvias comienzan, de manera que sus crías puedan ser bien alimentadas con
frutos e insectos; sin embargo, siempre es bueno brindarles algo de ayuda
para que puedan ser padres exitosos.

Si le es posible, compre nidos artificiales. Muchas aves no encuentran
buenas cavidades en los árboles para anidar o tienen que competir con los
clarineros o zanates, por lo que apreciarían una ayuda extra para encontrar
dónde poner su nido. Mantenga a sus gatos dentro de la casa (y pídale a sus
vecinos que hagan lo mismo).

No pode los arbustos en esa época durante unos meses pues muchas aves los
utilizan para anidar y refugiarse de los depredadores. Puede poner en una
canasta algunos pedazos de lana o hilo de menos de 5 cm  de manera que las
aves puedan usarlos para acondicionar el nido; ese tamaño es ideal para que
no se enreden en el hilo. También puede cepillar bien a su perro y dejarles
el pelo recogido.

Guarde las cácaras de huevo; séquelas, desmenúcelas en trozos y espárzalas
en el patio. Las cáscaras son un buen suplemento de calcio para las aves. Es
buena idea darles alimentos con mucha proteína como gusanos de la harina y
grasa animal, como explicamos en el punto anterior.

Por último, por más ganas que tenga de ver lo que sucede, no se acerque a
los nidos para no asustar a las aves y evitar atraer depredadores.
 

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5.  Sitio recomendado de hoy: The Americans Ornithologists' Union
Fundada en 1883, The American Ornithologists' Union es una organización
pionera en el estudio científico de las aves. Localizada en Nueva York, no
solo está compuesta por científicos sino también por personas aficionadas a
la observación de aves que han contribuido a acumular datos relevantes sobre
la historia natural de las aves.

En el sitio web de esta institución se pueden encontrar publicaciones
interesantes, anuncios de eventos, trabajos y muchos otros recursos para
quienes desean aprender más sobre las aves. Visítelo aquí:
http://www.aou.org
 

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Responsable de esta edición:
Ana V. Wo Ching, anavic@racsa.co.cr
Bióloga

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