Feliz Año Nuevo 2007! Han observado muchas aves recientemente? Por mi parte no pude ir a los conteos navideños de finales del 2006; es mas, no he podido hacer ni una sola gira para observar aves en los ultimos 2 meses. Ya pronto me voy a quitar las ganas y probablemente voy a pajarear hasta que mi cuello se quede tieso por estar buscando, con mis binoculares, aves silvestres en las copas de los arboles. Sin embargo, puedo afirmar con orgullo y seguridad que en ese periodo he visto mas aves en mi patio que cualquier otro vecino de mi barrio porque, aparte de que parece un escondite ideal para ladrones o un charral abandonado a su suerte desde hace mas de un año (esto ultimo esta muy cerca de la realidad), tambien es cierto que es un jardin muy amigable para las aves residentes y migratorias.

Mi patio, con sus arboles, su espesa maraña de enredaderas y demas plantas, cuenta con una gran poblacion de insectos (escarabajos, grillos, mariposas, libelulas...), arañas y otros invertebrados que son deliciosos manjares para muchas aves. Las semillas, hojas tiernas, frutos y nectar de las flores tambien son aprovechados como alimento por las aves. En muchas ocasiones los visitantes pueden disfrutar de buenos trozos de banano y de naranja madura que les dejo en el comedero. Hay aqui orificios en el techo y en los arboles para anidar y reposar. El comedero, que es en realidad un sector de la tapia, esta en un sitio abierto y los gatos u otros depredadores no pueden acercarse sin ser detectados por las aves (de todas maneras, mis gatos pasan buena parte del tiempo rascandose las pulgas que les pegan los perros de los vecinos).

En la fotografia pueden observar un visitante migratorio que llega en grandes numeros a mi patio: la reinita amarilla, Dendroica petechia.

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@  Hogar, dulce hogar
Muchos de los visitantes que llegan a nuestros jardines de dia duermen de noche en arboles cercanos o a varios kilometros de distancia. Varias especies de aves anidan en cavidades. En America del Norte y en Europa se ha incrementado en los ultimos años el interes por proporcionar a las aves de casas artificiales como un metodo mas para atraerlas a los jardines. Relativamente pocas aves anidan en casas artificiales porque la verdad es que la mayoria prefiere sus habitats naturales. Sin embargo, con la creciente deforestacion y reduccion de espacios naturales, las casas artificiales son una buena alternativa para ofrecer un buen hogar a las aves.

Asi como los humanos, las aves tambien tienen sus preferencias en cuanto a elegir un lugar para anidar o dormir y es importante saber cuales son esas preferencias a la hora de comprar o construir las casas. Si en la zona donde usted vive hay muchas golondrinas, no adquiera una casa con una entrada demasiado grande para ellas. Si por el contrario abundan lechucitas, ofrezcales una casa con una entrada amplia para que quepan alli.

Recuerde que las aves prefieren funcion sobre forma, por lo que una casa bonita para el ojo humano no siempre va a ser agradable para las aves. Estas buscan casas que no atraigan la atencion de depredadores. Los huecos hechos por pajaros carpinteros son casas naturales aprovechadas por muchisimas aves: examinelos bien y se dara cuenta de lo que necesita para ofrecer un hogar acogedor.

En general, asegurese de que su casa para aves:
- Tenga paredes gruesas para proteger contra el frio y el calor.
- Proteja contra el agua de lluvia.
- Sea profunda para que los depredadores no puedan alcanzar los polluelos o a los padres.
- Este protegida contra depredadores y no sea muy vistosa. Coloquela fuera del alcance de gatos, serpientes, mapaches...
- No este colocada en un arbol. Es mejor ponerla en un buen soporte como un poste de madera o metal.
- Este lejos de los comederos para aves.

Recuerde limpiar las casas despues de que una pareja de aves la haya usado para criar a sus polluelos, de manera que otras aves las puedan usar tambien. Puede chequear de vez en cuando la casa para verificar que todo este bien, siempre y cuando respete la privacidad de los habitantes.

@  La fruta favorita
En las ciudades, donde las aves no tienen acceso a los deliciosos frutos que pueden encontrar en el bosque, se puede encontrar una buena variedad de frutas en los supermercados apetecibles para las aves: banano, papaya, melon, fresa, uva, manzana, durazno, naranja... pero cual es la preferida por las aves?

Al menos en el tropico, muchos observadores de aves reportan que el banano o platano es la fruta mas apreciada o al menos una de las favoritas de las aves que visitan los comederos. Tiene alguien un reporte diferente?

@  Recomendacion de hoy: Un naturalista en Costa Rica
Uno de los naturalistas mas reconocidos del siglo XX fue don Alexander Skutch (1904 - 2004). Coautor de la "Guia de Aves de Costa Rica",  Alexander publico cientos de articulos sobre la historia natural de las aves neotropicales. Reconocido por su integridad, sus ganas de vivir al maximo y su amor por la naturaleza, Skutch vivio gran parte de su vida en su finca Los Cusingos en Costa Rica realizando valiosas y unicas observaciones sobre la vida silvestre. El libro "Un naturalista en Costa Rica" es una recopilacion de la vida de este gran hombre en su amada finca, narrada por el mismo. Lectura obligada para los naturalistas de corazon.

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Responsable de esta edición:
Ana V. Wo Ching, anavic@racsa.co.cr
Bióloga

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